Castillo de Corroy-le-Château, cerca de Gembloux (Namur, Bélgica). Siglos XII-XIII.
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Castillo de Corroy
Castillo de Corroy-le-Château, cerca de Gembloux (Namur, Bélgica). Siglos XII-XIII.
"L'Arche" de François Schuiten
El espectacular mural “L’Arche”, diseñado por
el célebre artista belga François Schuiten y pintado en el muro por el
especialista en pintura monumental Alexandre Obolensky, es uno de los frescos más recientes que
decoran paredes olvidadas en Bruselas. Inaugurado el 21 de junio del 2013, el
mural se encuentra situado en la chaussée d’Ixelles, cerca de la plaza Flagey.
Pero, como está alejado del centro de la capital belga, escapa a muchos
turistas.
El mural muestra un gran crucero
transtatlántico con una frondosa selva en su cubierta surgiendo en medio de los
techos de la ciudad. La captivadora imagen comparte la particular estética del
mundo fantástico de las “Cités obscures”, una serie de culto en el mundo del
comic, creada por François Schuiten y Benoît Peeters.
“L’Arche” forma parte del proyecto Redibuja Ixelles y en la realización del mural ha colaborado la libreria Brüsel Flagey,
especializada en comics, así como el Ayuntamiento de Ixelles (uno de los
municipios que forman la capital belga), Atrium y Bruselas Capital.
La ira de la crisis
Una masiva manifestación, para
los cánones de Bruselas, con más de 30.000 participantes (50.000, según los
sindicatos), recorrió el pasado 4 de abril las calles del centro de la capital
belga y del distrito de la instituciones de la Unión Europea (UE) para
protestar una vez más contra la política de ajustes y recortes impuesta por la
Comisión Europea contra la crisis y para defender otra política económica afavor del empleo y de la igualdad social.
La manifestación, convocada por
la Confederación Europea de Sindicatos (CES), fue fundamentalmente pacífica. Pero
junto a las instituciones europeas se produjeron violentos incidentes con las
fuerzas de la policía, protagonizados principalmente por trabadores de los
diferentes puertos de Flandes y que reflejan la rabia generada por la crisis y
su secuela interminable de ajustes laborales, recortes salariales y reducción
de la protección social.
A continuación, van unas cuantas
fotos de esos enfrentamientos, que colapsaron la zona junto al Consejo de
Ministros de la UE, la Comisión Europea y el Servicio Exterior de la UE.
Más información sobre libros, blogs: http://www.eliseooliveras.com/
Más fotos en: https://www.flickr.com/photos/eliseo-oliveras/
San Nicolás, acusado de racista
La actual obsesión por los
políticamente correcto y la creciente fiebre de prohibir que han invadido
Europa han colocado a San Nicolás en la picota, acusado de racista por tener
como ayudante a Zwarte Piet (Pedro Negro). El Alto Comisariado de Naciones
Unidas para los Derechos Humanos ha enviado una misión de inspección a Holanda
para investigar las denuncias formuladas por algunas asociaciones holandesas vinculadas
a ciudadanos originarios de las antiguas colonias de las Antillas de que la tradicional
figura folklórica del ayudante de San Nicolás "perpetúa los estereotipos
de que la población africana o las personas de origen africano aparecen como
ciudadanos de segunda clase". La investigación de este grupo de la ONU,
cuyas conclusiones están previstas para este mes de noviembre del 2013, han
enturbiado ya la preparación de los festejos anuales de la triunfal llegada de
San Nicolás el 17 de noviembre en Amsterdam y su reparto de regalos entre los
niños la noche del 5 al 6 de diciembre.
San Nicolás, antecesor de Santa
Claus y de Papa Noël, es una figura muy popular como distribuidor de los
regalos en numerosos países europeos, como Holanda, Bélgica, Alemania y el
norte de Francia (Flandes francés, Alsacia y Lorraine). La llegada de San
Nicolás en barco procedente de España a Amsterdam es un acontecimiento
retransmitido en directo por la televisión holandesa y es un fenómeno
socio-cultural en el que participan más de 300.000 personas en esa ciudad. San
Nicolás, con abundante barba blanca, va vestido con la túnica y la mitra roja
de un obispo, mientras que Zwarte Piet, con la cara pintada de negro y una
peluca de cabello negro rizado, lleva una vestimenta de paje medieval. Esos
festejos son los equivalentes a de los Reyes Magos en España e incluyen la
visita de San Nicolás y sus pajes a las escuelas y la entrega de cartas con
peticiones de los niños.
La inspección del Alto
Comisariado y las declaraciones de la ponente del grupo de trabajo de la ONU, la
jamaicana Verene Shepherd, de que debería prohibirse la figura de Zwarte Piet
porque "es un símbolo del retorno al esclavismo" han causado
conmoción en Holanda y han abierto una encendida polémica con debates en la
televisión, la radio y la prensa escrita. Aunque la polémica sólo afecta de
momento a Holanda, donde desde finales de los 80 resurge la controversia de
forma regular, el debate es seguido con atención desde Bélgica, donde San
Nicolás comparte el mismo ayudante, aunque en la Bélgica francófona se le
denomina Père Fouettard (Padre azotador), porque también castiga a los niños
que se han portado mal.
Mientras una minoría de
holandeses piensa que habría que adaptar el aspecto de Zwarte Piet para que no
pudiera ofender a la población de origen africano, otros defienden blindar la
tradición concediéndole la categoría de patrimonio cultural inmaterial de la
humanidad. Los sondeos revelan que el 91% de los holandeses no asocian la
figura de Zwarte Piet al esclavismo y se oponen a modificar su apariencia. En
algunas ciudades, como en La Haya el pasado 26 de octubre, ha habido incluso manifestaciones
en defensa del mantenimiento de Zwarte Piet y en contra de la investigación de
la ONU.
El alcalde de Amsterdam, Eberhard
van der Laan, anunció el pasado 30 de octubre, que la solemne llegada de San
Nicolás y de una cuarentena de sus ayudantes Zwarte Piet a Amsterdam se
celebrará el próximo 17 de noviembre según estaba previsto, a pesar de la
investigación de la ONU y de la veintena de denuncias recibidas en el ayuntamiento
pidiendo que se anulara el acto o que se prohibiera la presencia de los Zwarte
Piet.
Ante la polémica, el primer
ministro holandés, el liberal Mark Rutte, comentó que simplemente "Zwarte
Piet es negro", como su nombre indica, y su socio de coalición
gubernamental, el líder del Partido Laborista, Diederik Samsom, señaló que la controversia
ha sido creada por personas que tiene mucho tiempo libre. Por su parte, el
líder del populista Partido de la Libertad, Geert Wilders, señaló que antes que
prohibir al ayudante de San Nicolás habría que "prohibir la ONU". Muchos
holandeses han intentado defender la cara pintada de negro de Zwarte Piet
atribuyéndola a la negrura del hollín acumulado al bajar por las chimeneas para
depositar los regalos para los niños.
En las tradiciones más antiguas,
San Nicolás aparecía ayudado en sus tareas por una figura demoniaca a la que
había vencido o por un personaje de apariencia árabe. Su aspecto actual arranca
del libro "San Nicolás y su ayudante", escrito en 1845 por Jan
Schenkman, maestro en una escuela de Amsterdam. En ese libro le confirió al
ayudante de San Nicolás la apariencia de un paje medieval español de aspecto
arabizante. En las ediciones posteriores apareció por primera vez el nombre
Piet y el color de su piel se oscureció hasta su aspecto africano actual. Ese
libro siguió imprimiéndose hasta 1950 y el folklore alrededor de San Nicolás
quedó fijado en Holanda a principios de siglo XX con un Zwarte Piet negro,
convertido en un amigo de los niños, a los que reparte golosinas que extrae de
su saco.
Una versión más corta fue publicada en El Periódico el 8 de noviembre
del 2013
Homenaje belga a Ferrer i Guardia
Como cada año, el 13 de octubre, al cumplirse el aniversario del fusilamiento en 1909 en Montjuich del pedagogo catalán Francisco Ferrer Guardia, se depositan ramos y coronas de flores ante la estatua erigida en Bruselas en homenaje al mártir de la libertad de pensamiento por parte de la escuela universitaria que lleva su nombre, de los alumnos de la vecina Universidad Libre de Bruselas (ULB) y de los círculos de libre pensamiento de la capital belga.
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| Monumento a Francisco Ferrer i Guardia |
Ferrer Guardia también recibe otro homenaje anual por parte de los alumnos de la ULB, coincidiendo con la celebración del aniversario de la fundación de la universidad laica de Bruselas, el 20 de noviembre. Un homenaje que ya se producía cuando la estatua se encontraba en el centro de la ciudad y no, como ahora, junto a los edificios universitarios.
La veneración y el respeto belga por la figura del insigne pedagogo racionalista, víctima de la represión y de un juicio sumarísimo del Gobierno autoritario de Antonio Maura, contrasta con el olvido general entre la población que padece en España y con la viva hostilidad contra él que aún muestran hoy en día las fuerzas conservadoras españolas y catalanas.
El simbolismo de la figura del fundador de la Escuela Moderna y su laicismo es tan relevante e incómodo para las fuerzas políticas conservadoras que un siglo después de su fusilamiento todavía intentan denigran su labor y su persona en España, como ocurrió con la serie de artículos y libros publicados coincidiendo con la celebración del centenario de la sublevación popular de Barcelona que se produjo en julio de 1909 contra las levas forzosas del ejército entre la clase trabajadora para obtener carne de cañón en la guerra colonial de Marruecos y que ha pasado a la historia como la Semana Trágica.
Su detención, juicio y fusilamiento por las autoridades, acusándolo falsamente de ser el instigador de la revuelta, despertó una ola general de indignación por toda Europa, con innumerables denuncias de intelectuales, protestas, manifestaciones, huelgas e incluso ataques a alguna sede diplomática.
A pesar de la activa oposición de las autoridades españolas, la capital belga erigió de inmediato por suscripción popular un monumento en su memoria, mientras que las fuerzas políticas conservadoras catalanas lograron retrasar hasta 1990 que Barcelona recordara al pedagogo con un monumento escondido en Montjuich, que es una réplica del erigido en Bruselas en 1911.
La estatua de Ferrer Guardia se encuentra desde 1984 en la avenida Franklin Roosevelt, mirando al edificio histórico de la Universidad Libre de Bruselas (ULB), a donde se trasladó coincidiendo con el 75 aniversario de su fusilamiento. El monumento es una figura humana levantando una antorcha hacia el cielo, que simboliza la llama de la libertad de pensamiento y la luz que aporta el conocimiento racional.
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| Detalle del alegato del capitán defensor en el juicio de 1909 |
En el pedestal, una inscripción recuerda su fusilamiento como "mártir de la libertad de conciencia". Más abajo se reproduce un párrafo de una de sus cartas: "La enseñanza racionalista puede y debe todo discutir, colocando a los niños en la vía simple y directa de la investigación personal".
En la parte posterior se reproducen unas frases del abogado militar defensor de Ferrer Guardia, el capitán Galcerán, en las que denunció el 9 de octubre de 1909 durante su alegato que el juicio “en ningún momento había buscado la verdad”.
Hasta principios de los años 60, los estudiantes de la ULB desfilaban el día del aniversario de la fundación de la universidad, ante la estatua de Ferrer Guardia en sus anteriores emplazamientos en la ciudad, como homenaje a quien simboliza "la defensa de la libertad intelectual". Las ceremonias han cambiado desde entonces, pero siempre finalizan con la colocación de flores al pie del monumento.
La estatua fue retirada de su emplazamiento original detrás de la plaza Sainte Catherine en 1915 por el ejército ocupante alemán, en un gesto hacia el Gobierno español y al rey Alfonso XIII, quien en 1912 rechazó visitar Bélgica debido a los homenajes al pedagogo.
Tras la Primera Guerra Mundial y pese a las nuevas maniobras de España contra el monumento, la estatua fue recolocada en 1919. No obstante, como concesión a las autoridades españolas, se suprimió el nombre Francisco Ferrer Guardia y la placa denunciando el falso juicio que lo condenó, transformándose en un homenaje a la libertad de conciencia.
La estatua no recuperó el nombre del pedagogo hasta después de la caída de la monarquía española en 1931. En la impresionante ceremonia de traslado de la estatua frente a la ULB en 1984, el rector lamentó que no asistiera a la misma ningún representante de la España democrática, a pesar de que en esa época el PSOE gobernaba con mayoría absoluta. La tragedia de Ferrer Guardia es que la derecha y el oscurantismo lo mantienen como un personaje maldito en su propio país, mientras es venerado en Europa, con calles a su nombre, por ejemplo, en unas 60 ciudades francesas.
Jazz por todas partes
Jazz en las plazas, jazz en los cafés, en los clubes, en los restaurantes, en los hoteles, jazz por todas partes. Como cada año, durante tres días del último fin de semana de mayo, los habitantes de Bruselas se entregaron con entusiasmo al tradicional Maratón de Jazz de la ciudad, quizá para olvidar la parálisis política que arrastra el país y de la que no se ve ninguna salida.
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| Solo del trompeta de la Beat 'n Blow Brass Band |
Este año, la nueva meteorología del cambio climático, se apiadó de los ciudadanos y dejó de llover justo cuando iban a comenzar las primeras grandes actuaciones en la calle al final de la tarde del viernes. Otros años, la lluvia fue menos clemente, desluciendo el desarrollo del macrofestival musical y obligando a la gente a protegerse bajo un paraguas.
Más de 700 músicos participaron en los más de cien conciertos gratuitos celebrados en lugares emblemáticos de la ciudad, como la Grand-Place, la plaza Sainte-Catherine, la plaza del Sablon y la plaza Fernand Coq i en la miríada de locales que participan en el maratón jazzístico.
Desde el viernes 27 de mayo por la tarde hasta el domingo 29 de mayo por la noche, todos los que viven en Bruselas i los numerosos visitantes recorrieron el centro de la ciudad a la búsqueda de los sucesivos conciertos al aire libre o en los abarrotados locales, según sus preferencias: jazz tradicional, jazz moderno, latino, funk, blues o world. Hubo para todos los gustos.
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| Saxo de la Beat'n Blow Brass Band |
Por segundo año consecutivo, el viernes por la noche se celebró con un nuevo inmenso éxito un gran baile al ritmo del swing y del rockabilly en el local La Tentación, un popular centro dedicado a promover la cultura gallega en la capital belga.
Los más pequeños, como ya se ha convertido en tradicional desde hace cinco años, tienen una programación específica la mañana del sábado en la plaza del Sablon, con conciertos, talleres de iniciación musical, maquillajes i juegos.
Bélgica está directamente asociada al jazz desde sus mismos orígenes, ya que fue precisamente un belga, Adolphe Sax, nacido en Dinant, en el corazón de Valonia, el que inventó el saxofón alrededor de 1840. Este instrumento se convirtió en la pieza central de los nuevos ritmos que surgieron al otro lado del Atlántico, aunque inicialmente su creador lo había diseñando para que se integrara en las orquestas sinfónicas.
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| Joven promesa en el Maratón de Jazz |
La afición belga al jazz arrancó con fuerza después de la Primera Guerra Mundial, cuando la nueva música llegó en 1918 gracias a las fuerzas expedicionarias liberadoras norteamericanas. A pesar de que en los años 30 aparecieron las primeras “Big Bands” belgas, fue paradójicamente durante la ocupación nazi que el jazz recibió un nuevo impulso. A pesar de que estaba oficialmente prohibido por el régimen hitleriano o quizás por esa misma razón, se tocaba y se bailaba por todas partes en Bruselas y Lieja, e incluso llegaron a realizarse grabaciones durante esos aciagos años.
La liberación de la ocupación nazi generó un nuevo entusiasmo popular por el jazz. No obstante, a partir de los años 50 el jazz quedó arrinconado por el rock and roll, la música suramericana i la canción francesa. No fue hasta finales de los 80 cuando el jazz comenzó a recuperar el espacio perdido en Bélgica.
El Maratón de Jazz de Bruselas (que esté año ha celebrado su 16 edición), la apertura en los últimos años de nuevos locales (Sounds Jazz Club, Jazz Station, The Music Village, Espace Flagey) y la proliferación de grupos e interpretes muestran el renovado vigor del jazz en la capital belga.
Escapada turística a Bruselas
Bruselas, capital de la Europa reunificada y de un país fracturado, merece una escapada, corta o larga. Más allá de las instituciones europeas, la antigua capital del imperio donde no se ponía nunca el sol de Carlos I (V para Bélgica) nunca deja de sorprender al visitante ocasional o al incorregible reincidente.
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| Grand-Place de Bruselas con la alfombra floral del 15 de agosto |
La primavera y el verano son el momento ideal para visitar Bruselas, ya que los días son más largos y luminosos y la ciudad alberga multitud de certámenes musicales y culturales.Pero también el invierno tiene sus encantos, con su mercado navideño y la ciudad engalanada, a pesar del frío, la grisaille y la frecuente lluvia.
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| Atomium en Heysel |
La Grand-Place hay que visitarla por la mañana cuando el sol hace resplandecer los dorados de las majestuosas casas de los gremios que rodean al impresionante ayuntamiento gótico y su vertiginosa torre de 96 metros de altura. Pero también hay que volver por la noche para dejarse subyugar por el aspecto misterioso y mágico que confieren las sombras y las luces a los contornos y relieves de los edificios.
Las terrazas y cafés de la Grand-Place constituyen un lugar ideal para empezar a descubrir y degustar alguno de los más de 250 tipos de cerveza que existen en Bélgica. Quienes deseen profundizar sus conocimientos sobre esta verdadera pasión belga pueden visitar el Museo de la Cerveza en la antigua casa gremial de los cerveceros, situada en un ángulo de la plaza.
Cerca de la Grand-Place se encuentra la estatuilla del célebre Mannequen Pis, que simboliza el espíritu rebelde de la ciudad y que cuenta con un guardarropa de más de 800 trajes distintos, incluido el del equipo del Barça y el traje tradicional catalán.
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| Parque del Cincuentenario |
Las galerías, con sus tiendas, librerías, cafés, restaurantes, su teatro y su cine, son un lugar de paso casi obligado para cualquiera que se desplaza por el centro de la ciudad. En su extremo más próximo a la catedral está un popular y antiguo café de nombre llamativo –A la Mort Subite (A la Muerte Súbita)– en honor a la marca de cerveza con la misma denominación.
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| Puerta de Art Nouveau |
Cerca de la iglesia se encuentran el museo de Bellas Artes, el novísimo museo Magritte y el Palacio de Bellas Artes (Bozar) con sus variadas exposiciones temporales, sala de conciertos, teatro y la filmoteca.
El Sablon está repleto de tiendas de antigüedades y galerías de arte y los sábados y domingos se celebra un mercandillo de antigüedades en la plaza. Un poco más allá, a partir de la iglesia gótica de Nuestra Señora de la Capilla, se extiende el popular barrio de Marolles, que cuenta con un muy concurrido mercadillo diario de lance, con objetos y muebles viejos, discos, libros, ropa y todo tipo de cachivaches.
Encima de Marolles se levanta imponente el gigantesco Palacio de Justicia, uno de los edificios más grandes del mundo. De estilo clásico grecorromano, merece una visita (de lunes a viernes) por sus dimensiones colosales.
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| Mural con personajes del mundo del comic |
Para los amantes de la arquitectura, existen diferentes rutas a través de la ciudad para admirar los edificios del Art Nouveau. También existe una ruta a partir del Museo del Comic (Centre Belge de la Bande Dessinée) para recorrer los grandes murales pintados con personajes de las historietas gráficas que están desperdigados por la ciudad. El mismo museo es un edificio emblemático del Art Noveau de Victor Horta.
Si el tiempo no acompaña, merecen una visita en el parque del Cincuentenario los museos de Arte e Historia por su colección arqueológica y antropológica, el Autoworld por su colección de automóviles antiguos o el del Ejército por colección de aviones antiguos y modernos.
Bruselas es también una ciudad de contrastes sociales y étnicos. En la zona de la estación de Midi y entre el Parvis de Saint-Gilles y la puerta medieval de Hal, aún quedan bares y tiendas del antiguo barrio español de la posguerra, mientras que otras zonas domina la cultura magrebí (Molenbeek. Anderlecht y Schaerneek) y subsahariana (Matonge).
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| Actuación en The Music Village |
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